上古时候，有一个被称之为有莘的小国，在这个国家里有个村子叫做有莘里村。
有位赵姓姑娘，年方十八，唤作淑女。天资聪颖，非常贤淑，大门不出，二门不迈。有天夜里，姑娘看见斗大一块红光从天而降，滚入闺房，越看越小，渐渐变成一粒光华夺目的珍珠。赵姑娘爱不释手，不由得吞入腹中，醒来却是南柯一梦哪里知道，姑娘却怀孕了，生下来一个白白胖胖的小男孩。父亲十分震怒，将他们母子赶出家门，赵姑娘昏沉中来到一条大河边，把孩子包好放在一棵桑树洞中，自己投河而死，后来孩子被伊员外抱回家中抚养，取名伊尹。
寒来暑往十八年过去了伊尹长大成人，他过目不忘，博学多才，能够察风云辨天时，望地气观地理，腹有治国安邦的宏图大略。后来国王将他推荐给天子夏桀，桀当众羞辱伊尹，伊尹拂袖而去。从此伊尹在有莘里种植谷桑，白天躬耕垄亩，夜里潜心研究治国方略。
出仕前，曾在“有莘之野”躬耕务农。传说他为了见到商汤，遂使自己作为有莘氏女的陪嫁之臣，说汤而被用为“小臣”。后为成汤重用，任阿衡，委以国政，助汤灭夏。汤死后，历佐卜丙（即外丙）、仲壬二王。仲壬死后，即太甲即位，汤孙太甲为帝时，因不遵汤规，横行无道，被伊尹放之于桐宫（今山西省-万荣县西，另说今河南省-虞城东北），令其悔过和重新学习汤的法令。3年后，迎回太甲复位。死于沃丁时。他为商朝理政安民60余载，治国有方，权倾一时，世称贤相，3代元老。伊尹于公元前年卒于亳（今山东省-曹县南），享年百岁（另说伊尹放逐太甲后，篡位自立，太甲潜回，将其杀死）。据莘县旧志记载：“莘之北门外曰伊尹田，伊尹田北八里，古有莘亭。世传伊尹躬耕处也。”又载：清康熙五十五年（），东昌府知府程光珠访求古迹，亲书“莘亭伊尹耕处”6个大字，题曰：“尧舜之道，畎亩之中，圣作物睹，龙虎云风。”令知县刘萧勒石立碑，以永志之。其碑今在莘县城北单庙乡大里王村西，碑文大部清晰可辨。另在莘县古有伊尹庙，“伊庙清风”为旧时“莘县八景”之一，历代地方志乘多有记载和题咏。