中华厨祖，一代贤相，伊尹耕莘，后世尊称“任圣”
山东省聊城市作家协会会员张丁材
中华厨祖一代贤相伊尹耕莘后世尊称“任圣”
伊尹（公元前年—公元前年），姒姓，伊氏，名挚，生于伊水（今河南洛阳伊河）。
伊尹传说伊尹是黄帝时代大将力牧的后裔，因其母居伊水之上，故以伊为氏。夏末商初政治家、思想家，商朝开国元勋、道家学派创始人之一、中华厨祖。
伊尹聪明颖慧，勤学上进。他看到夏王朝日趋没落，民众不堪其苦，心中十分向往尧舜时期的那种人人安居乐业的社会生活。为了更好认识社会，他隐居于有莘之野（今山东省莘县莘亭镇一带），一边躬耕自给，一边研究尧舜之道，寻求变革社会的途径。
商汤当时商汤广结邻族，宽厚待人，胸怀灭夏兴商大志。商汤听说伊尹热衷于尧舜之道，下决心要聘请他帮助自己成就大业。成汤连续五次聘请都没能见到伊尹，于是心生一计，决定向有莘国君的女儿求婚，唯一的要求是要伊尹作陪嫁。伊尹一到商都亳（今河南省内黄亳成），便被商汤留在身边，每天和他探讨灭夏兴商和强国富民的大计。一次，伊尹借商汤询问饭菜的事，说：“做菜既不能太咸，也不能太淡，要调好佐料才行；治国如同做菜，即不能操之过急，也不能松弛懈怠，只有恰到好处，才能把事情办好。”这就是所谓“治大国若烹小鲜”的名言。商汤听了，很受启发，便产生重用伊尹之意。
此后，伊尹建议商汤想办法摸清人心向背，试探夏王朝的实力，结交与夏王朝有矛盾的部落，还先后五次亲自潜入夏都，发展联络内应，同时离间夏王朝君臣关系。条件成熟之后，商汤采用伊尹之计，迂回进兵，攻其不备，打败夏军，夏王朝灭亡。
商汤成就大业后，拜伊尹为冢宰，尊号阿衡，用“以鼎调羹”“调和五味”的理论治理天下。积极整顿吏治，洞察民心国情，推动经济繁荣、政治清明。
孟子商汤死后，伊尹继续辅佐外丙、中壬、太甲、沃丁四个君主，成为名副其实的五朝元老。商汤的嫡长孙太甲继位三年便昏庸起来，他挥霍无度，无视先王法度，做出了许多乱德之事。为挽救太甲，伊尹将其放逐到商汤的墓地桐宫，守祖陵而思己过，自己则代掌朝政，统率诸侯。三年后，太甲改过向善，伊尹将其接回，让其再掌大权，自己则回归相位，继续全心全意做辅佐大臣。
太甲可以看出，伊尹是一个聪明好学、勤奋努力、不贪图权位名分而又十分谦虚的人，他追求的目标是让当今君主成为向尧舜那样的君王，让当今天下百姓都能过上像尧舜时期人民那样幸福安康的生活。后世的评论家一致认为伊尹是一个以天下为己任的人，毫无个人的私心杂念。所以孟子曾经这样总结说：“伊尹，圣之任者也”后来，伊尹便被一代代人尊为“任圣”，他是中国历史上第一个被尊称为“圣”的人。
伊尹耕莘处后来，伊尹以高寿而终，其子伊陟也做了宰相。伊尹当年躬耕之地就在今天的莘县城北一带，汉代曾在此建伊尹庙。县城内曾建任圣祠。清康熙五十五年（年），东昌知府程光珠访求遗迹，亲书“莘亭伊尹耕处”六字，莘县知县刘萧刻碑立于大里庄之西，至今犹存。（张丁材）